Bom Jesus do Monte (le Sanctuaire du Bon Jésus du Mont) à Braga

Inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2019, le Sanctuaire du Bon Jésus du Mont (Bom Jesus do Monte) à Braga est sans conteste l’un des sites touristiques les plus emblématiques du Portugal.

En route, moussaillons : le Capitaine Ulysse vous emmène à la découverte de ce lieu de pèlerinage unique en son genre !

Petite histoire du Sanctuaire Bom Jesus do Monte

Selon la légende, une croix serait apparue dans le ciel au-dessus du Mont Espinho à la suite d’une bataille opposant Chrétiens et Maures au 14^ème siècle. C’est donc pour commémorer ce « miracle » qu’une première chapelle aurait été construite au sommet de la colline en 1373.

Mais la construction du Sanctuaire de Bom Jesus do Monte de Braga tel qu’on le connaît aujourd’hui ne commence que quelques siècle plus tard, en 1722, sous l’égide de l’archevêque Rodrigo de Moura Telles. Ce dernier fait construire la première volée d’escaliers (la Via Crucis, le Chemin de Croix), puis la deuxième, l’Escalier des Cinq Sens. Dans les années 1720, une église baroque est également édifiée en haut des escaliers.

À la fin du 18^ème siècle, l’archevêque Gaspar de Bragança ordonne la construction d’une troisième et dernière volée d’escaliers : l’Escalier des Vertus. L’église baroque est démolie et remplacée par une nouvelle église néo-classique consacrée en 1834.

Au 19^ème siècle, les alentours de Bom Jesus sont convertis en parc. Un funiculaire hydraulique (le premier de la Péninsule ibérique) est inauguré en 1882 pour faciliter l’accès au sommet de la colline.

Un siècle et demi plus tard, en 2019, le Sanctuaire du Bon Jésus du Mont est inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Visiter le Sanctuaire du Bon Jésus du Mont

L’escalier, la Voie sacrée de Bom Jesus

La Via Sacra du Sanctuaire du Bon Jésus du Mont forme un ensemble de trois volées d’escaliers (577 marches au total) menant à la basilique, au sommet du Mont Espinho. Elles symbolisent le passage de la terre vers le ciel : les pèlerins sont encouragés à monter les escaliers sur les genoux et à se purifier dans les fontaines qui jalonnent la Voie sacrée de Bom Jesus.

La Via Crucis, le Chemin de Croix (ou Escalier du Portique) : ponctué de chapelles décorées de statues en terra cota représentant la Passion du Christ, l’Escalier du Portique est la plus ancienne portion de la Voie sacrée de Bom Jesus. Plus long et moins raide que les deux autres volées de marches, il serpente à l’ombre des arbres dans le Parc de Bom Jesus.

L’Escalier des Cinq Sens : l’Escalier des Cinq Sens forme avec l’Escalier des Vertus (dont il est séparé par un petit palier), le majestueux escalier baroque en zigzag menant au sommet de la colline. Chacun des cinq sens (la vue, l’odorat, l’ouïe, le goût et le toucher) est représenté par une fontaine.

L’Escalier des Vertus : dernière volée de marches avant d’atteindre le sommet. L’Escalier des Vertus est dédié aux trois vertus théologiques : la Foi, l’Espoir et la Charité. Comme dans l’Escalier des Cinq Sens, chacune des vertus est représentée sous la forme d’une fontaine.

La Cour de Moïse (Terreiro de Moisés) : au sommet du Mont Espinho, la Via Sacra débouche sur une vaste esplanade au pied de la Basilique de Bom Jesus, la Cour de Moïse. Cette dernière abrite la célèbre fontaine du Pélican ainsi qu’une statue équestre de Saint Longin de Centurion et deux chapelles.

La Cour des Évangélistes (Terreiro dos Evangelistas) : située derrière la Basilique Bom Jesus, la Cour des Évangélistes, construite dans les années 1760, est agrémentée de cinq chapelles octogonales (attribuées à l’architecte André Soares) et quatre fontaines baroques surmontées de statues des évangélistes.

Le funiculaire de Bom Jesus

Inauguré en 1882, le funiculaire de Bom Jesus est le plus ancien funiculaire de la Péninsule ibérique. Long de 274 mètres pour un dénivelé de 116 mètres (soit une pente de plus de 30%), il mène ses passagers au sommet du Mont Espinho en 3 minutes environ. Il est constitué de deux cabines : l’une monte lorsque l’autre descend.

Le funiculaire de Bom Jesus a la particularité de ne pas fonctionner à l’électricité : il tire ainsi sa force motrice de l’eau. Cette dernière, ajoutée dans un réservoir, permet au funiculaire de descendre, et fait monter l’autre cabine par un effet de contrepoids.

La Basilique du Bon Jésus du Mont

Si la « star » du Sanctuaire du Bon Jésus du Mont est bien la Via Sacra, la basilique mérite malgré tout le coup d’œil. Imaginée par l’architecte Carlos Amarante, c’est l’un des édifices néo-classiques les plus anciens du Portugal.

À l’intérieur, ne manquez pas les toiles de Pedro Alexandrino datant du 18^ème siècle ainsi que le bel orgue datant de 1798 (qui n’arrive cependant pas à la cheville du somptueux orgue de la Cathédrale de Braga, que le Capitaine Ulysse vous recommande de ne manquer sous aucun prétexte).

Le parc de Bom Jesus

Le parc invite les visiteurs à une promenade rafraîchissante autour du Sanctuaire du Bon Jésus du Mont. Vous y trouverez une fausse grotte de dévotion qui vaut le petit détour ainsi que trois hôtels de luxe : l’Hotel do Templo, l’Hotel do Elevador et l’Hotel do Parque. Si vous voulez passer la nuit à proximité du sanctuaire, le Capitaine vous recommande d’ailleurs ce dernier. Pour en savoir plus, c’est ici.

Informations pratiques

📍   Se rendre à Bom Jesus : Bom Jesus do Monte est situé à 6 kilomètres du centre de Braga. Vous pouvez vous y rendre en voiture, en bus de ville (ligne 2 depuis l’Avenida da Liberdade) ou en empruntant le bus touristique à arrêts multiples qui navigue entre les sites et monuments de la ville.

⏱   Horaires de Bom Jesus : la Basilique est ouverte tous les jours de 8h à 19h en été et de 8h à 18h en hiver. Le funiculaire est ouvert tous les jours de 8h55 à 19h55 en été, de 8h55 à 12h55 et de 13h55 à 17h55 en hiver.

💵   Tarifs de Bom Jesus : la visite du sanctuaire est gratuite. Le funiculaire est au prix de 1,50 € l’aller simple, 2,50 € l’aller-retour.

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