Au cœur de Westminster, à quelques pas de Downing Street, les Churchill War Rooms invitent les visiteurs à voyager à travers l’histoire à la découverte du bunker secret où Winston Churchill installa son poste de commandement pendant la Seconde Guerre mondiale.
💡 Bons plans 💡
Vous voulez en savoir plus sur l’histoire de Londres ? Le Capitaine Ulysse vous recommande chaudement cette visite guidée gratuite de la capitale (en anglais). À vous de choisir le pourboire que vous voulez laisser au guide !
Vous êtes à la recherche d’un hôtel à Londres ? N’hésitez pas à jeter un coup d’oeil aux recommandations du Capitaine : Où dormir à Londres ? Conseils & recommandations
Petite histoire des Churchill War Rooms
Le bunker avant la guerre
À la fin des années 1930, le besoin de construire à Londres un QG souterrain secret où les pouvoirs politiques et militaires pourraient se réfugier si la guerre venait à être déclarée se fait de plus en plus pressant.
Entamée en 1938, la construction du poste de commandement secret, situé sous le bâtiment du Trésor britannique, dans le quartier de Whitehall, s’achève le 27 août 1939, une semaine avant que la Grande-Bretagne ne déclare la guerre à l’Allemagne.
Le bunker de Churchill pendant la guerre
En octobre 1939, le Premier ministre Neville Chamberlain tient le premier conseil de guerre dans les War Rooms. Suite à son élection en mai 1940, Churchill, désormais Premier ministre, investit les War Rooms pour y diriger l’effort de guerre à l’abri des bombardements allemands.
La même année, pendant le Blitz de Londres, les murs sont renforcés à l’aide de béton (certains mesurent d’ailleurs jusqu’à 1,50 mètre d’épaisseur !), puis les infrastructures sont agrandies l’année suivante pour accueillir de nouveaux bureaux et dortoirs.
Si Churchill dispose de sa propre chambre à coucher dans les War Rooms, il n’y dort que rarement pendant la guerre et préfère rentrer au 10 Downing Street.
En août 1945, la capitulation japonaise marque la fin de la guerre : les Churchill War Rooms sont fermées et Churchill et ses conseillers reprennent enfin leurs quartiers en plein jour !
Les Churchill War Rooms après la guerre
Trois ans après la fin de la guerre, les Churchill War Rooms deviennent un monument national. Mais ce n’est que bien plus tard, en 1984, que le bunker de Churchill est ouvert au public.
Visiter les Churchill War Rooms
Les Churchill War Rooms sont divisées en deux espaces distincts :
- Les Cabinet War Rooms et le Bunker de Churchill, invitant les visiteurs à explorer une partie des salles — préservées dans le même état qu’au lendemain de la guerre — où Churchill et ses conseillers ont mené l’effort de guerre à l’abri des regards
- Le Churchill Museum, retraçant la vie mouvementée de celui que certains vont jusqu’à surnommer « le plus grand des Britanniques » : Sir Winston Churchill
Les Cabinet War Rooms, les salles du conseil de guerre
Les Cabinet War Rooms comptent une trentaine de salles proposant de remonter le temps à la découverte du quotidien de Winston Churchill et ses conseillers pendant la Seconde Guerre mondiale.
Parmi elles, certaines salles sont tout particulièrement marquantes et méritent bien qu’on s’y attarde un peu.
Cabinet War Room
C’est dans cette « salle du cabinet de guerre » qu’eurent lieu 115 réunions stratégiques entre 1940 et 1945. En la découvrant au lendemain de son élection, Churchill aurait même déclaré : « c’est la salle à partir de laquelle je dirigerai la guerre ».
Map Room
La Map Room (« salle des cartes » en français) est l’une des salles les plus incontournables des Churchill War Rooms.
C’est dans cette pièce que des officiers de l’armée britannique suivaient à toute heure du jour et de la nuit l’avancée de la guerre dans le monde entier pour fournir des rapports détaillés à Churchill, mais aussi au roi et aux chefs d’état-major.
Les cartes que les visiteurs peuvent aujourd’hui y découvrir sont authentiques et n’ont pas été touchées depuis la capitulation de l’armée japonaise marquant la fin de la guerre en 1945.
Transatlantic Telephone Room
Si cette petite salle ne paye pas de mine à première vue (elle est installée dans un ancien placard à balais !), elle a en fait joué un rôle de la première importance pendant la Seconde Guerre mondiale.
La Transatlantic Telephone Room (« salle du téléphone transatlantique ») permettait en effet à Winston Churchill d’avoir une ligne directe et sécurisée pour contacter son homologue américain Franklin Roosevelt.
Le bunker de Churchill
Le bunker de Churchill invite à explorer les lieux de vie au sein des Churchill War Rooms, dont notamment la chambre à coucher de Winston Churchill, et celle de son épouse, Clémentine Churchill.
À côté de la chambre à coucher du Premier ministre, une petite salle équipée de matériel de radiodiffusion permettait à Churchill de s’adresser à la nation entière dans des allocutions transmises par la BBC. Il y en aura 4 au total, diffusée depuis cette petite pièce, au cours de la guerre.
Le Musée Churchill
Ludique et interactif, le Musée Churchill propose de découvrir la longue vie de l’emblématique Premier ministre britannique, de son enfance à sa mort en janvier 1965 à l’âge de 90 ans.
Discours, correspondance, objets personnels, photographies et films d’archive à l’appui, ce musée moderne et agréable retrace le parcours extraordinaire et mouvementé de Winston Churchill.
‘ We are all worms but I do believe that I am a glow-worm’
‘Nous sommes tous des vers, mais je suis convaincu d’être un ver luisant’
Winston Churchill
Informations pratiques
Accès aux Churchill War Rooms
Pour découvrir les Churchill War Rooms, cap au cœur du district de Westminster, dans le quartier de Whitehall, à quelques pas de Downing Street.
Adresse : Clive Steps, King Charles St, London SW1A 2AQ
Les stations de métro les plus proches sont St James’s Park (lignes Circle et District) et Westminster (lignes Circle, District et Jubilee).
Les Churchill War Rooms sont aussi facilement accessibles en bus touristique à arrêts multiples.
👉 Pour en savoir plus : billet de bus touristique à arrêts multiples + croisière sur la Tamise
ℹ️ Pour information ℹ️
Bien que souterraines, les Churchill War Rooms sont facilement accessibles aux visiteurs en fauteuil roulant.
Horaires des Churchill War Rooms
Les Churchill War Rooms sont ouvertes tous les jours de l’année (à l’exception des 24, 25 et 26 décembre) de 9h30 à 18h (dernière entrée à 17h).
Le Capitaine Ulysse vous recommande de prévoir au moins une heure et demie pour la visite, plus si vous êtes de grands amateurs d’histoire et voulez prendre votre temps !
Tarifs des Churchill War Rooms
| Adultes 16 à 64 ans | 23 £ |
| Enfants 5 à 15 ans | 11,5 £ |
| Familles #1 1 adulte et jusqu’à 3 enfants | 42 £ |
| Familles #2 2 adultes et jusqu’à 6 enfants | 60 £ |
| Tarifs réduits Séniors de plus de 65 ans, étudiants, personnes en situation de handicap | 18,4 £ |
Le prix du billet inclut également un audioguide disponible en anglais, français, allemand, espagnol, italien, néerlandais, hébreu et mandarin.
👍 London Pass & London Explorer Pass 👍
L’accès au Churchill War Rooms est également compris dans le London Pass et le London Explorer Pass.
Le Capitaine Ulysse a un petit faible pour le premier, qui donne accès à 80 attractions, dont bon nombre des musées et monuments les plus emblématiques de Londres (la Tour de Londres, le Shard, l’Abbaye de Westminster, le Palais de Kensington, le London Bridge Experience, le Château de Windsor, une croisière sur la Tamise, une journée de visite en bus à arrêts multiples…) : un investissement vite rentabilisé si vous passez quelques jours dans la capitale anglaise !
👉 En savoir plus : London Pass | London Explorer Pass
Pour les admirateurs de Churchill
Si la visite des Churchill War Rooms ne suffit pas à satisfaire votre curiosité et que voulez en savoir encore plus sur l’emblématique Premier ministre, pourquoi ne pas opter pour une visite guidée ?
Le Capitaine Ulysse vous en recommande une en particulier : visite guidée du quartier de Westminster et des Churchill War Rooms.
👉 Évitez les files d’attentes : réservez vos billets et visites à l’avance !
À la recherche de conseils et de recommandations ? Voici tous les bons plans du Capitaine Ulysse à Londres !
🛏️ Hébergement : pour réserver votre hébergement à Londres, le Capitaine Ulysse vous recommande chaudement le site Booking. Des auberges de jeunesse aux hôtels de luxe, tout y est.
Si votre budget est limité, le Capitaine vous conseille de regarder du côté des quartiers de Paddington et Kensington : les tarifs y sont généralement meilleur marché que dans l’hyper-centre et la localisation est plutôt pratique.
Si votre budget est moins serré, le Park Plaza London Riverbank est une option intéressante.
Enfin, si vous voulez vous faire plaisir, le Capitaine vous recommande sans hésiter le Goring : une adresse emblématique et prestigieuse en plein coeur de la capitale.
🎟️ Activités : pour vos visites et activités à Londres, pensez à GetYourGuide, Civitatis et Tiqets. Billets coupe-files, croisières, visites guidées, activités insolites… Vous y trouverez sans nul doute votre bonheur ! D’autant plus que Londres est une ville très touristique : pour éviter de perdre un temps précieux dans des fils d’attente, mieux vaut réserver ses visites à l’avance !
🎫 Citypass : si vous passez quelques jours dans la capitale, le Capitaine Ulysse vous recommande d’investir dans un city pass qui donne accès aux monuments et attractions les plus emblématiques de la capitale. Il en existe deux : le London Explorer Pass et le London Pass (qui inclut en plus une journée de trajets illimités en bus à arrêts multiples). Les gros plus de ces pass : les réductions et les accès coupe-files.
🚐 Transferts : Londres est une ville tentaculaire et les aéroports sont situés en dehors de la capitale. Pour vous faciliter la vie, il est possible de réserver à l’avance un transfert jusqu’à votre hôtel. Une voiture vous attendra à l’aéroport à votre arrivée. Pour en savoir plus, c’est ici.
🚌 Transports sur place : compte tenu de l’étendu de la capitale londonienne, difficile de couper aux transports en commun. La bonne nouvelle, c’est qu’ils sont plutôt pratiques et faciles à naviguer. Il est aussi possible d’opter pour un bus à arrêts multiples (avec audioguide) qui dessert les principaux sites et monuments de la ville.
✈️ Vols : pour se rendre à Londres, les options ne manquent pas : avion, bus, train ou encore ferry. Pour vos vols, le Capitaine vous recommande chaudement le comparateur Skyscanner : il vous permettra de trouver les meilleurs prix aux dates qui vous intéressent. Si vous êtes flexibles, il vous permettra même de comparer les prix sur plusieurs semaines afin de trouver LE bon plan. Londres est aussi une ville facilement accessible en train et en bus. Pour réserver vos trajets, nous vous conseillons chaudement le site Trainline qui permet de voyager à travers 44 pays avec 207 compagnies ferroviaires et de bus, dont l’Eurostar.
Cet article vous a plu ? Épinglez-le ! 📌
Crédits
Wikimedia Commons
Laissez une réponse