Au cœur du centre historique de Coimbra, le Monastère de Santa Cruz (Monastère de la Sainte-Croix en français) est un somptueux exemple d’architecture manuéline. En un mot : incontournable !
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Petite histoire du Monastère de Santa Cruz de Coimbra
Aux origines du Monastère de Santa Cruz
Au 12ème siècle, Dom Afonso Henriques (= Alphonse Ier), premier roi du Portugal, fait don à Saint Théoton du terrain sur lequel le Monastère de Santa Cruz est érigé. Saint Théoton, aidé d’une douzaine de compagnons, y fonde ainsi le monastère pour y établir l’ordre des chanoines de la Sainte-Croix.
Très vite, le monastère devient un centre intellectuel majeur et attire de nombreux penseurs et érudits qui contribuent à façonner l’identité culturelle et intellectuelle du Portugal naissant. Saint-Antoine en personne y séjourne d’ailleurs pour approfondir ses études théologiques.
Signe de l’importance que prend le Monastère de Santa Cruz dans la vie culturelle et politique du pays, les deux premiers rois du Portugal, Dom Afonso Henriques et son fils Sancho Ier, y sont d’ailleurs inhumés.
Une renaissance spectaculaire
Mais les siècles passent et le monastère perd peu à peu son influence, au profit notamment de l’ordre cistercien. Commence alors une longue période de déclin qui prend fin au 16ème siècle, lorsque le roi Dom Manuel (Manuel Ier) sort le monastère de l’oubli. Ce dernier décide en effet de redonner ses lettres de noblesse au lieu de sépultures des deux premiers rois du Portugal.
Manuel Ier fait appel à des sculpteurs et architectes de renom parmi lesquels les Portugais Diogo de Boitaca et Diogo de Castilho ainsi que le Français Nicolas Chantereine. Le Monastère de Santa Cruz connaît donc une transformation radicale, marquée par le remplacement de l’architecture romane originale par un design gothique flamboyant, orné d’éléments manuélins. L’église principale du monastère, le cloître ainsi que d’autres parties du complexe sont alors reconstruits, donnant au monastère son aspect actuel.
Le Monastère de Santa Cruz aujourd’hui
Témoignage spectaculaire de l’histoire du Portugal, le Monastère de Santa Cruz de Coimbra continue d’attirer les visiteurs du monde entier. Bref, vous l’aurez compris : c’est une halte incontournable pour tout visiteur de passage à Coimbra.
Visiter le Monastère de Santa Cruz de Coimbra
L’extérieur du monastère
Avec sa façade majestueuse, le Monastère de Santa Cruz fait forte impression dès le premier coup d’œil. Datant du début du 16ème siècle, la façade est un exemple splendide du style manuélin, caractérisé par des éléments décoratifs inspirés des voyages de découvertes des Portugais, entre détails marins (des cordes et des ancres notamment), ainsi que des motifs inspirés de la nature (feuilles et coquillages), tous finement sculptés dans la pierre.
L’intérieur du monastère
À l’intérieur du monastère, la nef principale est somptueusement décorée de panneaux d’azulejos bleus et blancs du XVIIe siècle, dépeignant des scènes de la vie de Saint Antoine ainsi que l’histoire de l’ordre des chanoines réguliers de Saint-Augustin.
Prenez quelques instants pour admirer le très bel orgue baroque ainsi que le chœur du monastère, orné de boiseries dorées et de sculptures religieuses.
Datant 17ème siècle, la sacristie abrite des toiles des peintres portugais Grão Vasco et Cristóvão de Figueiredo.
Le tombeau des rois
Ne manquez pas les tombeaux d’Afonso Henriques et de Sancho I, les deux premiers rois du Portugal, qui reposent dans la nef principale. Sculptés au 16ème siècle par le français Nicolas Chantereine, ces tombeaux sont un très bel exemple de l’art funéraire de la période manuéline, qui se distingue par ses détails élaborés et ses motifs symboliques.
Le cloître du Silence
Pour une parenthèse de tranquillité à mille lieues du bruit et de l’agitation de la ville, rendez-vous dans le très beau cloître du monastère. Construit au 16ème siècle, c’est un véritable chef-d’œuvre de l’architecture manuéline, avec ses arcs décorés de motifs végétaux et marins.
Informations pratiques
Se rendre au Monastère de Santa Cruz
Le Monastère de Santa Cruz est idéalement situé en plein cœur de Coimbra, à quelques pas seulement de la vieille université et de la Cathédrale Velha de Coimbra.
Les lignes de bus 7 et 103 s’arrêtent à proximité du monastère.
Horaires du Monastère de Santa Cruz
Le Monastère de Santa Cruz est ouvert :
- De 9h30 à 16h30 du lundi au samedi
- De 14h à 17h le dimanche et les jours fériés
Tarifs du Monastère de Santa Cruz
L’entrée au monastère est au prix de 3€ par personne.
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Crédits
Vitor Oliveira | mksfca | Jaime Silva
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