Avec sa collection impressionnante d’artefacts historiques et son architecture saisissante, le Musée national Machado de Castro de Coimbra est une halte incontournable pour tout amateur d’art et d’histoire.
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Petite histoire du Musée national Machado de Castro de Coimbra
Ouvert en 1913, le Musée national Machado de Castro doit son nom à l’un des sculpteurs portugais les plus célèbres du 18ème siècle : Joaquim Machado de Castro.
Le Musée prend ses quartiers dans l’ancien palais épiscopal de Coimbra datant du Moyen Âge, lui-même construit sur les restes d’une cité romaine : Aeminium. Il en subsiste aujourd’hui le cryptoportique, une impressionnante structure souterraine.
Entre 2000 et 2012, le musée est entièrement rénové par l’architecte Gonçalo Byrne qui reçoit d’ailleurs pour son travail le très prestigieux Prix de Rome en 2014.
Aujourd’hui, le Musée figure en très bonne place sur la liste des sites touristiques les plus incontournables de Coimbra, au côté de l’Université, de la Cathédrale, du Monastère de Santa Cruz ou encore du Jardin botanique.
Visiter le Musée national Machado de Castro de Coimbra
L’architecture du musée
Le Musée national Machado de Castro est un merveilleux exemple d’architecture réconciliant le passé et le présent. Le bâtiment d’origine, un ancien palais épiscopal datant du 12ème siècle, a été entièrement rénové entre 2000 et 2012.
Les pierres anciennes se marient harmonieusement avec des matériaux plus contemporains à l’image du verre et de l’acier. De grandes fenêtres panoramiques laissent entrer la lumière naturelle, et des passerelles en verre permettent d’admirer les vestiges archéologiques en contrebas. L’ancien cryptoportique romain, autrefois souterrain, est parfaitement intégré au reste du musée.
Ne manquez pas de faire un tour sur le toit-terrasse du musée pour admirer la vue panoramique sur la ville de Coimbra !
Le cryptoportique romain
Le cryptoportique romain est assurément l’un des joyaux du Musée national Machado de Castro. C’est d’ailleurs l’un des vestiges antiques les mieux conservés du Portugal.
Mais d’abord qu’est-ce qu’un cryptoportique ? C’est un élément typique de l’architecture romaine, un sous-sol ou d’une galerie souterraine, utilisée pour stabiliser les constructions érigées sur des terrains en pente. Dans le cas de Coimbra, le cryptoportique faisait partie de l’ancienne cité romaine d’Aeminium, sur laquelle a été construite la ville.
Ce cryptoportique est constitué d’un réseau de galeries souterraines, soutenues par de solides colonnes et voûtes. Cet ensemble architectural date de la première moitié du 1er siècle après J.C., époque à laquelle les Romains occupent cette région.
Au cours des siècles, le cryptoportique a été utilisé pour diverses fonctions, notamment comme fondation pour l’ancien palais épiscopal de Coimbra au Moyen Âge. Aujourd’hui, la rénovation du musée a rendu possible pour les visiteurs de se promener à travers ces anciennes galeries.
Les collections du musée
Diverses et variées, les collections du Musée national Machado de Castro couvrent plusieurs siècles et présentent une multitude d’œuvres et d’objets d’art.
Collection romaine : En plus du cryptoportique lui-même, le musée possède une vaste collection d’artefacts romains, notamment des sculptures, des inscriptions et des objets du quotidien. Parmi les pièces les plus remarquables, on trouve une statue d’Apollon, ainsi qu’une collection d’ancres de bateau romaines.
Sculpture médiévale : Le musée abrite une impressionnante collection de sculptures médiévales, comprenant des sculptures romanes et gothiques. Ces pièces offrent un aperçu précieux de l’évolution artistique et religieuse du Portugal pendant cette période.
Collection de Machado de Castro : le musée expose plusieurs travaux de Joaquim Machado de Castro, le sculpteur dont il tient son nom. Son œuvre la plus célèbre est sans doute la statue du premier roi du Portugal, Afonso Henriques, qui trône fièrement dans la cour du musée.
Art sacré : Le musée possède également une riche collection d’art sacré, qui comprend des objets liturgiques, des reliquaires, des croix, des autels et des images dévotes, la plupart provenant des églises et des monastères de la région.
Art contemporain : La collection d’art contemporain du musée est en constante évolution et comprend des œuvres d’artistes portugais et internationaux.
Autres collections : Outre les collections mentionnées, le musée présente des céramiques, des textiles, des bijoux et des manuscrits enluminés, offrant ainsi un panorama complet de l’histoire artistique et culturelle du Portugal.
Informations pratiques
Se rendre au Musée national Machado de Castro de Coimbra
Situé en plein cœur de Coimbra, à quelques pas de l’Université de Coimbra, le Musée national Machado de Castro est facilement accessible à pied, en voiture ou en transports en commun.
Horaires du Musée national Machado de Castro de Coimbra
Le musée est ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 18h. Il est fermé le lundi et certains jours fériés.
Tarifs du Musée national Machado de Castro de Coimbra
Le billet en tarif plein est au prix de 6 euros, mais les étudiants, les seniors et les groupes bénéficient de tarifs réduits. L’entrée est gratuite le premier dimanche de chaque mois.
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