Niché le long du Tibre, dans le très beau quartier du Trastevere, la Villa Farnesina est un somptueux palais Renaissance dont les murs sont couverts de fresques peintes par des grands-maîtres italiens (Raphaël, Baldassare Peruzzi, Giovanni Antonio Bazzi dit le Sodoma…) Un véritable joyau !
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Petite histoire de la Villa Farnesina
Les origines de la Villa Farnesina
Construite entre 1505 et 1511 pour le compte d’un riche banquier siennois, Agostino Chigi (qui était aussi trésorier du Pape Jules II), la Villa Farnesina est l’œuvre de l’architecte Baldassare Peruzzi. À l’époque, elle est l’une des premières villas romaines construites dans la « banlieue » de la capitale.
Pour décorer son tout nouveau palais, le propriétaire fait appel à certains des plus grands peintres de son temps : Raphaël, Peruzzi (qui a aussi conçu l’architecture de la villa), le Sodoma, Sebastiano del Piombo, Giovanni da Udine, Giulio Romano ou encore Giovan Francesco Penni.
La Villa Farnesina est alors connue dans tout Rome pour ses soirées fastueuses et ses célébrations princières. Certains racontent même que les convives étaient invités à jeter la vaisselle en or et en argent dans le Tibre à la fin du dîner. Selon la légende, Agostino Chigi prenait malgré tout la peine de faire placer des filets dans au fond du Tibre pour récupérer ses précieuses assiettes. Pas folle, la guêpe !
Changement de propriétaire !
À la mort d’Agostino Chigi en 1520, la villa est abonnée. Pendant le sac de Rome en 1527, elle est réquisitionnée par des mercenaires – des lansquenets – qui y laissent même quelques traces : des graffitis gribouillés par ces derniers sont encore visibles à certains endroits de la villa.
En 1580, le cardinal Alexandre Farnese fait l’acquisition du palais. C’est à cette époque que la villa prend donc son nom actuelle. Elle est baptisée « Villa Farnesina » pour ne pas être confondue avec le Palais Farnese, situé sur la rive opposée du Tibre. Il semblerait d’ailleurs que la famille Farnese aurait confié à Michel-Ange la tâche de construire un pont pour relier les deux propriétés… mais le projet n’aboutira jamais.
Au 18ème siècle, la villa devient la propriété des Bourbons d’Espagne puis du Royaume des Deux-Siciles. Au 19ème siècle, l’ambassadeur d’Espagne Bermudez de Castro di Ripalta en fait à son tour l’acquisition.
La Villa Farnesina aujourd’hui
Dans les années 1920, l’État italien fait l’acquisition de la villa. Elle est aujourd’hui en partie ouverte au public et abrite le siège de l’Académie des Lyncéens, la plus ancienne académie scientifique d’Europe (situé par le passé dans le Palais Altemps).
Visiter la Villa Farnesina
L’extérieur de la villa
La façade de la villa, avec sa loggia – un balcon couvert, fermé sur les côtés – et ses piliers toscans, était assez inhabituelle pour l’époque. L’édifice se présente en forme de U, avec deux petites ailes de part et d’autre du bâtiment principal.
Le rez-de-chaussée
La Loggia de Galatée – Cette loggia doit son nom à la fresque peinte par Raphaël en 1613 et représentant le Triomphe de Galatée. L’histoire veut que Galatée, amoureuse du berger Acis, repoussât les avances du cyclope Polyphème qui tua son amant par esprit de vengeance.
L’horoscope d’Agostino Chigi, peint sur le plafond de la loggia, est l’œuvre de Baldassare Peruzzi. Les autres scènes mythologiques de la salle ont quant à elles été réalisées par Sebastiano del Piombo.
La Loggia de l’Amour et Psychée – Située à la suite de la Loggia de Galatée, la Loggia de l’Amour et Psychée tient elle aussi son nom d’une fresque peinte par Raphaël et ses disciples. Cette dernière raconte l’histoire de Psychée, et serait selon certains une référence à Francesca Oreaschi, maîtresse puis épouse d’Agostino Chigi.
La loggia est également décorée d’œuvres de Giovanni da Udine.
La Salle de la frise – Sans grande surprise, la Salle de la frise doit son nom à la frise qui entoure le haut des murs de la pièce. Cette dernière, réalisée par Peruzzi en 1508, représente plusieurs scènes mythologiques parmi lesquelles les travaux d’Hercule.
Le premier étage
La Salle des Perspectives – Décorée par Baldassare Peruzzi en 1519, cette salle située au premier étage de la villa est ornée de scènes urbaines et champêtres ponctuées de colonnes en trompe-l’œil. Ne manquez pas la frise représentant des scènes mythologiques ni la cheminée avec sa belle fresque de Vulcain.
Salle des noces d’Alexandre et de Roxanne – Ultime salle de la Villa Farnesina ouverte au public, la Salle des noces d’Alexandre et de Roxanne était à l’origine la chambre à coucher d’Agostino Chigi. Elle doit son nom à l’immense fresque recouvrant le mur côté nord, œuvre de Giovanni Antonio Bazzi, dit le Sodoma.
Les jardins de la Villa Farnesina
Avant de partir, ne manquez pas de faire un tour dans les beaux jardins italiens de la villa : une véritable oasis de fraîcheur au cœur de la capitale italienne.
Informations pratiques
Située dans le quartier du Trastevere, la Villa Farnesina est facilement accessible à pied, en bus (lignes 23 et 280) ou en tramway (ligne 8).
La villa est ouverte de 9h à 14h du lundi au samedi et de 9h à 17h chaque deuxième dimanche du mois.
Les billets sont au prix de 10 € en tarif plein, 9 € en tarif réduit. L’audioguide est au prix de 3 €.
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