Avec son université emblématique, ses ruelles étroites, ses monuments historiques et ses traditions séculaires, Coimbra a décidément tout pour séduire les voyageurs en quête de découverte ! Cette cité historique du centre du Portugal est d’ailleurs sans surprise une halte incontournable pour tous les visiteurs en vadrouille dans le pays !
Que voir et que faire à Coimbra ? Suivez le guide !
💡 Bons plans 💡
Vous voulez en savoir plus sur l’histoire de Coimbra ? Le Capitaine Ulysse vous recommande chaudement cette visite guidée gratuite de la capitale (en anglais). À vous de choisir le pourboire que vous voulez laisser au guide !
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Avant tout, comment se rendre à Coimbra ?
Ancienne capitale du pays, Coimbra prend ses quartiers au centre du Portugal, à environ 200 km au nord de Lisbonne et à 100 km au sud de Porto.
Se rendre à Coimbra en voiture
Depuis Lisbonne : comptez environ 2 heures de trajet en prenant l’autoroute A1 vers le nord.
Depuis Porto : comptez environ 1h30 de trajet en prenant l’autoroute A1 vers le sud.
Bon à savoir : l’autoroute A1 est une autoroute à péage.
Se rendre à Coimbra en train
Depuis Porto : des trains directs relient Coimbra à Porto plusieurs fois par jour en 1h30 environ.
Depuis Lisbonne : De même, des trains relient Lisbonne à Coimbra plusieurs fois par jour. Le trajet prend en général un peu plus de 2 heures.
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Excursion organisée depuis Porto
Si vous logez à Porto, sachez qu’il est également possible d’opter pour une excursion organisée permettant d’explorer Fátima et Coimbra dans la journée.
Le Captain Ulysse vous recommande cette excursion en particulier : annulable jusqu’à 24 heures à l’avance, elle est disponible en français et bénéficie de très bons avis clients.
👉 Pour en savoir plus : visite d’une journée à Fátima et à Coimbra depuis Porto
Que faire à Coimbra ?
L’Université de Coimbra et la Bibliothèque Joanina
Perchée sur une colline dominant la vieille ville, l’Université de Coimbra, inscrite au patrimoine de l’Unesco, est une halte incontournable pour tout visiteur de passage au Portugal. Fondée en 1290, c’est la plus ancienne université du Portugal. Parmi ses joyaux, la Bibliothèque Joanina, construite au 18ème siècle, est un chef-d’œuvre d’architecture baroque abritant plus de 200 000 livres anciens.
👉 Pour en savoir plus : Université de Coimbra | Bibliothèque Joanina
👉 Réservation : Visite guidée de l’Université de Coimbra (en anglais)
Le Jardin botanique de Coimbra
À deux pas de l’Université, le Jardin botanique de Coimbra est une oasis de tranquillité au cœur de la ville.
Fondé en 1772 par le Marquis de Pombal pour étudier les plantes exotiques ramenées des grandes explorations maritimes, c’est l’un des plus anciens jardins botaniques du Portugal. Il réunit une variété de plantes du monde entier, organisées en jardins thématiques. Les serres abritent des espèces rares et en voie de disparition.
L’accès au jardin est gratuit, mais la visite des serres est payante.
👉 Pour en savoir plus : Jardin botanique de Coimbra
La Vieille Cathédrale de Coimbra (Sé Velha de Coimbra)
La Vieille Cathédrale de Coimbra est un joyau d’architecture romane niché au cœur du centre historique de la ville.
Construite il y a près de 9 siècles, la cathédrale a été érigée peu après la proclamation d’Afonso Henriques comme roi du Portugal et reflète ainsi le dynamisme culturel du Portugal naissant, mêlant influences romanes, mauresques et gothiques.
L’extérieur ressemble à une forteresse médiévale avec ses murs crénelés. À l’intérieur, on peut admirer un magnifique retable gothique, des azulejos colorés et un cloître, le plus ancien du Portugal. La cathédrale est située près de l’université, offrant une vue panoramique sur la ville.
👉 Pour en savoir plus : Sé Velha de Coimbra
Le Monastère de Santa Cruz
Véritable chef-d’œuvre de l’architecture manuéline, le Monastère de Santa Cruz est fondé au 12ème siècle par Dom Afonso Henriques, premier roi du Portugal.
Le monastère devient rapidement un centre intellectuel majeur, attirant érudits et penseurs. Les deux premiers rois du Portugal, Dom Afonso Henriques et Sancho Ier, y sont inhumés. Au 16ème siècle, le roi Dom Manuel entreprend une restauration majeure, transformant l’architecture romane originale en un design gothique flamboyant avec des éléments manuélins.
Aujourd’hui, le monastère attire les visiteurs avec sa façade majestueuse, ses azulejos bleus et blancs, et son cloître paisible, le “Cloître du Silence”.
👉 Pour en savoir plus : Monastère de Santa Cruz
Le Musée national Machado de Castro
Situé au cœur de Coimbra, le Musée national Machado de Castro est un incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire. Installé dans l’ancien palais épiscopal médiéval, il doit son nom au célèbre sculpteur portugais du 18ème siècle, Joaquim Machado de Castro.
Le musée abrite des collections diverses et variées. Ses pièces majeures incluent des sculptures médiévales, des œuvres de Machado de Castro et une riche collection d’art sacré.
La fusion de l’architecture ancienne (et notamment du cryptoportique) avec des éléments modernes est superbement réalisée.
👉 Pour en savoir plus : Musée national Machado de Castro
Spectacle de Fado au Fado ao Centro
Profondément lié à la vie universitaire de la ville, le Fado de Coimbra est une tradition musicale unique, distincte du Fado de Lisbonne.
Situé dans le centre historique, le Fado ao Centro, est un centre culturel dédié à cette tradition. Il vise à préserver et à promouvoir le Fado de Coimbra dans sa forme la plus authentique. Les artistes, souvent étudiants ou anciens étudiants de l’Université de Coimbra, incarnent l’essence de cette musique. Le centre propose des spectacles quotidiens, des expositions et des ateliers, offrant aux visiteurs une immersion complète dans cette tradition musicale ancestrale.
👉 Pour en savoir plus : Fado de Coimbra
👉 Réservation : spectacle de fado et dégustation de vin de Porto
Le Portugal dos Pequenitos
Le Portugal dos Pequenitos, littéralement “Portugal des Tout Petits”, est un parc unique à Coimbra qui présente des reproductions miniatures des monuments et sites emblématiques du Portugal.
Conçu en 1938 et ouvert en 1940, ce parc offre une fenêtre culturelle sur l’histoire, l’architecture et les traditions du pays.
Les visiteurs peuvent explorer des répliques de monuments célèbres, de maisons traditionnelles des différentes régions, ainsi que des représentations des îles des Açores et de Madère.
Pensé comme un espace éducatif, le parc est aussi un lieu d’apprentissage avec des ateliers pour enfants et une immersion dans les métiers d’antan.
👉 Pour en savoir plus : Portugal dos Pequenitos
Le centre historique de Coimbra et la Praça do Comercio
Le centre historique de Coimbra est le cœur vibrant de la ville, riche en histoire et en culture. La Praça do Comercio, souvent considérée comme le centre névralgique, est entourée de bâtiments historiques et de rues pavées, offrant une ambiance animée avec ses nombreux commerces et cafés.
Le Monastère de Santa Clara-a-Velha
Le Monastère de Santa Clara-a-Velha, situé à Coimbra, est un joyau de l’architecture gothique. Construit au XIVe siècle sur la rive gauche du fleuve Mondego, il a dû être abandonné au XVIIe siècle en raison de fréquentes inondations. Aujourd’hui, ses ruines offrent un aperçu fascinant de l’histoire monastique de la région.
Visite guidée gastronomique
Coimbra, riche en traditions culinaires, propose des visites guidées gastronomiques permettant de découvrir les saveurs locales. Ces tours offrent une opportunité unique de déguster des “petiscos”, des tapas portugaises, tout en explorant les quartiers emblématiques de la ville.
👉Réservation : Visite gastronomique à Coimbra
Balade en bateau dans Coimbra
Naviguez sur le fleuve Mondego et découvrez Coimbra sous un angle différent. Ces balades en bateau offrent une perspective unique sur la ville, ses ponts historiques et ses monuments emblématiques, tout en profitant de la sérénité du fleuve.
👉Réservation : balade en bateau dans Coimbra
Que faire dans les alentours de Coimbra ?
Si vous restez assez longtemps dans la région de Coimbra, sachez que les alentours de la ville offrent des possibilités d’excursions qui valent vraiment le détour !
Les ruines antiques de Conimbriga
Situées à 16 kilomètres de Coimbra, les ruines antiques de Conimbriga figurent parmi les mieux conservées de la Péninsule Ibérique.
Fondée à l’âge du fer, cette cité a prospéré sous la domination romaine, comme en témoignent ses mosaïques éblouissantes, ses bains publics et ses fortifications majestueuses. Malgré sa grandeur, Conimbriga n’aura cependant pas résisté aux invasions des Suèves au 5ème siècle.
Aujourd’hui, le site offre un aperçu fascinant de l’art, de la culture et de l’histoire romaine, avec un musée présentant des artefacts découverts lors des fouilles.
👉 En savoir plus : Conimbriga
👉 Réservation : Excursion à Conimbriga depuis Coimbra (en anglais)
Kayak sur le fleuve Mondego
Découvrez la beauté naturelle de la vallée du fleuve Mondego lors d’une excursion en kayak. C’est le fleuve le plus célèbre pour le kayak au Portugal. Tout au long de votre descente, vous aurez l’occasion de vous arrêter sur des plages fluviales naturelles, d’admirer le paysage ou de vous baigner. La rivière est généralement dotée d’un léger courant, ce qui rend le kayak facile et accessible à tous les âges.
👉 Réservation : Kayak sur le fleuve Mondego
Visite de vignoble
La région de Bairrada au Portugal est célèbre pour ses vins pétillants de classe mondiale. Lors de cette visite, vous aurez l’opportunité d’explorer le vignoble Prior Lucas, d’en apprendre davantage sur les techniques de vinification et de déguster une variété de vins, allant des pétillants aux rouges et blancs. La proximité de la région avec l’océan crée des conditions météorologiques idéales pour le sol argileux, produisant ainsi des vins pétillants uniques.
👉 Réservation : Visite du vignoble Prior Lucas avec dégustations
Le Sanctuaire de Fátima
Bien que plus éloigné de Coimbra, le Sanctuaire de Fátima mérite vraiment le détour. Situé à environ 85 km de la ville (environ 1h 15m en voiture), le Sanctuaire de Notre-Dame du Rosaire de Fátima, est un lieu de pèlerinage marial majeur situé à Fátima, au Portugal.
S’il compte divers bâtiments et structures religieuses, la plus emblématique est indubitablement la Basilique de Notre-Dame du Rosaire.
Le sanctuaire commémore les apparitions de la Vierge Marie à trois enfants, Lúcia dos Santos et ses cousins, Francisco et Jacinta Marto, en 1917.
Le sanctuaire attire des millions de pèlerins chaque année, en particulier le 13 mai et le 13 octobre, dates des apparitions mariales.
👉 Réservation : Excursion à Fátima (en anglais)
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