Les Météores en Grèce

En Thessalie, dans le nord de la Grèce, les Météores sont des monastères perchés au sommet de falaises et de pitons rocheux : spectaculaires !

Petite histoire des monastères des Météores

Les historiens ont découvert aux Météores des traces d’occupation datant de l’Antiquité : les bergers et habitants locaux s’y seraient en effet réfugiés à plusieurs reprises pour échapper aux fréquentes invasions celtiques, gothiques, slaves, bulgares et turques.

Mais ce n’est que plus tard, au 11^ème siècle, que des moines chrétiens s’installent durablement au sommet des pitons rocheux des Météores. Ces derniers vivent d’abord en ermites et s’abritent dans des grottes. À partir du 14^ème siècle, les moines se regroupent en communautés et bâtissent de véritables monastères perchés au sommet des falaises.

Pendant des siècles, seul un ingénieux système de paniers suspendus par des cordes et des poulies permet aux moines des Météores d’aller et venir. Les escaliers creusés dans la roche ne datent en effet que du début du siècle dernier !

Au 15^ème siècle, 24 communautés monastiques chrétiennes orthodoxes cohabitent dans les Météores. La grande majorité des monastères est aujourd’hui abandonnée et seulement 6 demeurent en activité. 

Géographie & géologie

Situées en Thessalie, à 360 kilomètres d’Athènes, les Météores sont d’immenses pitons rocheux pouvant culminer à plus de 600 mètres d’altitude. Selon les géologues, ces « pains de sucre » serait le fruit de l’accumulation de galets et sédiments déposés par un affluent de la mer de Thessalie durant l’ère tertiaire.

Visiter les Météores en Grèce : que voir ? que faire ?

Visiter les Monastères des Météores

• Grand Météore (monastère de la Transfiguration)

Fondé en 1382 par Saint Athanase, le Grand Météore (Μεγάλο Μετέωρο / Mégalo Météoro en grec, aussi appelé « monastère de la Transfiguration ») est le plus grand, le plus ancien et le plus touristique des monastères des Météores.

Perché à 534 mètres d’altitude, il invite les visiteurs à la découverte du quotidien des moines orthodoxes des Météores. Les touristes peuvent ainsi librement découvrir des cuisines, une salle à manger ainsi que l’ancien atelier d’un charpentier. Un petit musée sur place est aussi dédié au rôle joué par les moines pendant la Guerre d’indépendance grecque, dans la première moitié du 19^ème siècle.

• Monastère de Varlaam

Surplombant un ravin, le monastère de Varlaam doit son nom au premier moine qui s’installa au sommet de ce piton rocheux au milieu du 14^ème siècle. Ce n’est cependant pas lui qui fonda le monastère, mais deux frères qui s’établir sur le site un siècle et demi plus tard.

Célèbre pour sa situation géographie spectaculaire, le monastère vaut aussi le détour pour ses fresques post-byzantines réalisées par l’artiste Frango Catellano au 16^ème siècle.

• Agios Nikolaos (Saint-Nicolas)

Plus petit que les deux monastères précédents, le monastère Agios Nikolaos, est dédié à Saint-Nicolas.

Fondé au  13^ème ou 14^ème siècle, le monastère est surtout connu pour ses très belles fresques, attribuées au peintres crétois Théophane (16^ème siècle).

• Agios Stefanos (Saint-Étienne)

Dédié à Saint-Étienne, le monastère Agios Stefanos est l’un des deux monastères encore en activité à abriter une communauté de moniales (= des femmes).

Son nom est évoqué dans une scène du film Tintin et le Mystère de la Toison d’or bien que la scène ait en fait été tournée au monastère Aghia Triada.

• Aghia Triada (Sainte-Trinité)

Fondé en 1476, le monastère Aghia Triada est le chouchou d’Hollywood. Outre Tintin et le Mystère de la Toison d’or, il apparaît également dans le film de James Bond Rien que pour vos yeux, réalisé en 1981.

• Monastère de Roussanou (ou Roussano)

Tenu par une communauté de sœurs, le monastère de Roussanou est l’endroit idéal pour faire le plein de souvenir : les sœurs y vendent en effet le miel produit dans leur petit jardin à l’anglaise.

👉 Si vous n’avez pas le temps (ou l’envie) de visiter chacun des 6 monastères, le Capitaine Ulysse vous recommande de vous concentrer sur ceux de Grand Météore, Varlaam et Agios Nikolaos.

Admirer la vue sur les Météores

Pour admirer la vue sur les monastères, cap sur l’un des deux points de vue des Météores :

• le panorama Psaropetra : c’est le plus célèbre, mais aussi le plus touristique, surtout pendant la saison haute
• le village Vlachava : l’option idéale si vous préférez être un peu plus tranquilles

Le Capitaine Ulysse vous conseille d’attendre le coucher du soleil pour profiter de la vue : le panorama n’en est que plus spectaculaire !

👉 Si vous n’avez pas loué de voiture, vous pouvez opter pour une excursion au coucher de soleil au départ de Kalampaka ou Kastraki pour pouvoir admirer la vue en fin de journée.

Randonnée aux Météores

Avec leur paysage de conte de fées, les Météores se prêtent à merveille à la randonnée ! Un circuit de 17 kilomètres fait d’ailleurs le tour des 6 monastères encore en activité : parfait pour allier visites culturelles et grand bol d’air frais, à pied ou à vélo !

Vous pouvez bien sûr faire la randonnée par vous-même, ou bien opter pour une visite guidée, histoire d’être accompagnés d’un guide et de ne pas en perdre une miette :

• – randonnée à pied
• – randonnée en vélo électrique

Informations pratiques

Se rendre aux monastères des Météores 

Se rendre aux Météores en voiture

Pour vous rendre aux Météores, le Capitaine Ulysse vous recommande chaudement de louer une voiture : vous pourrez ainsi vous déplacer librement et serez libres de faire des pauses où bon vous semble.

Vous pourrez même pousser votre périple jusqu’à Delphes et Ossios Loukas, et même, si vous en avez le temps, dans le Péloponnèse, à la découverte des sites antiques emblématiques de Grèce (Mycènes, Épidaure, Olympie…).

• Se rendre aux Météores en bus ou en train

Si votre budget est très serré, il est aussi possible de rejoindre les Météores en bus ou en train depuis Athènes. À choisir, préférez le train, plus confortable que le bus.

Pour en savoir plus sur les horaires et les tarifs, c’est ici.

• Excursions aux Météores

Si vous ne souhaitez ni louer une voiture ni prendre le bus ou le train par vous-même, une 3^ème solution existe : les excursions organisées sur un ou deux jours.

À vous de choisir le format de l’excursion qui vous correspond le mieux, sachant que le Capitaine Ulysses vous recommande d’y passer au moins une nuit si vous le pouvez.

• Depuis Athènes :
  • Excursion aux Météores d’une journée en train (disponible en français)
  • Excursion de 2 jours et 1 nuit aux Météores (en anglais)
  • Excursion de 2 jours aux Météores et à Delphes (en anglais)
• Depuis Thessalonique :
  • Excursion aux Météores d’une journée en bus (en anglais)
  • Excursion de 2 jours et 1 nuit aux Météores (en anglais)

Combien de temps faut-il pour visiter les Météores ?

Le Capitaine Ulysse vous recommande de passer au moins une journée complète sur place (2 si vous le pouvez) et de prévoir une nuit aux Météores. Vous pourrez ainsi profiter de la vue sur les monastères au coucher du soleil. En un mot : magique !

Dormir aux Météores : hôtels & hébergements

Pour passer la nuit aux Météores, le Capitaine Ulysse vous recommande de poser vos valises dans la petite ville de Kalampaka ou le village de Kastraki :
– sélection d’hébergements à Kalampaka
– sélection d’hébergements à Kastraki

Horaires & tarifs des billets d’entrée

Le billet d’entrée de chaque monastère est au prix de 3 euros par personnes. Les monastères sont pour la plupart ouverts de 9h à 15h en hiver et de 9h à 17h en été.

Cet article vous a plu ? Épinglez-le ! 📌

Crédits
Wikimedia Commons